لنگرود که در گذشته بندری آباد بوده و از آنجا که در کنار رودخانه اش کشتی ها و قایق ها لنگر می انداختند، نام "لنگر رود" و بعدها لنگرود را به خود گرفت.
اما برخی دگر را باور آن است که : لنگرود نام رودخانه ای است در کنار شهر که به دریای مازندران می ریزد.
نام لنگرود برای نخستین بار در سال 512 ه. ق ذکر گردیده یعنی سال مرگ سلطان محمد بن ملکشاه سلجوقی و آزادشدن «فرامرز بن مردانشاه لنگرودی » از زندان .